1.2. Orientación en la Tierra

Para ayudarnos a localizar puntos sobre la Tierra o para orientarnos se pueden trazar dos tipos de líneas:

• Lineas horizontales o paralelos. Son semicircunferencias paralelas al Ecuador, también llamado paralelo cero. El Ecuador divide a la Tierra en dos hemisferios: norte y sur. Dicha localización se mide en grados e indica la latitud. Por ejemplo, 20ºN, quiere decir 20 grados de latitud norte.

• Líneas verticales o meridianos. El meridiano cero se llama meridiano de Greenwich y divide a la Tierra en dos partes iguales: los hemisferios este y oeste.

Los puntos cardinales son otras referencias utilizadas para orientarse en nuestro planeta. Como el Sol sale por el Este, si nos colocamos con los brazos abiertos y el derecho señala el Este, el izquierdo señalará el Oeste. Enfrente tendremos el Norte, y a nuestra espalda el Sur.
Existen varias maneras de encontrar cuál es la dirección que apunta al Norte: brújulas, la Estrella Polar, el lado más verde de los árboles, ...